Uitzonderlijke landschappen, prachtige stranden en een rijk cultureel erfgoed
Portugal is een land dat elke reiziger weet te betoveren met zijn eeuwenoude geschiedenis, adembenemende landschappen en warme gastvrijheid. Van de groene heuvels in het noorden tot de gouden stranden in het zuiden, het land biedt een verscheidenheid aan unieke ervaringen waarin cultuur, traditie en natuur harmonieus samenkomen.
In het noorden van Portugal is Porto de onbetwiste koningin, een bruisende stad aan de rivier de Douro, beroemd om zijn gelijknamige wijn. Wandelend door het historische centrum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, verlies je jezelf in smalle straatjes, historische paleizen en de spectaculaire Livraria Lello. Maar het noorden is meer dan alleen Porto: de Douro-regio, rijk aan terrasvormige wijngaarden die zover het oog reikt, biedt onvergetelijke panorama's. Op een steenworp afstand vertegenwoordigen Guimarães en Braga de historische en spirituele wortels van het land: de eerste, bekend als de BI, is een middeleeuws juweeltje, terwijl de tweede, met het beroemde heiligdom van Bom Jesus do Monte, een pelgrimsoord en een toeristische trekpleister is.
Wanneer je verder naar het centrale deel van Portugal reist, verandert het landschap zonder aan charme in te boeten. Coimbra, met zijn eeuwenoude universiteit, vormt het culturele hart van het land. De straten vertellen verhalen van intellectuelen en studenten, terwijl de Joanina Bibliotheek een architectonisch wonder is dat je niet mag missen. Verder het binnenland in herbergt Tomar het Convento de Cristo, het oude hoofdkwartier van de Tempeliers en nu een UNESCO-werelderfgoed. Natuurliefhebbers kunnen de Serra da Estrela verkennen, met de hoogste berg van het land die in de zomer wandelpaden biedt en in de winter skipistes. Kleine juweeltjes zoals Óbidos, met zijn witte huizen omgeven door bougainville en geplaveide straten, completeren een ansichtkaartperfect beeld van deze fascinerende regio.
Verder naar het zuiden, in de regio Lissabon, verandert het ritme. Lissabon, met zijn zeven heuvels, is een stad waar geschiedenis en moderniteit samenkomen. Wijken zoals Alfama, Baixa en Bairro Alto zijn verplichte stops: de traditionele charme van smalle straatjes, de melancholische klanken van de fado en adembenemende uitzichten vanaf de Miradouros kenmerken deze unieke metropool. De Torre de Belém en het Mosteiro dos Jerónimos, getuigen van het tijdperk van de grote ontdekkingen, zijn niet te missen. Vlakbij biedt Sintra een magische ervaring met zijn sprookjesachtige kastelen en paleizen, waaronder het kleurrijke Palácio da Pena, dat op een heuvel staat gehuld in mist en mysterie.
Nog verder naar het zuiden ligt de Algarve-regio, waar wilde natuur en droomstranden deze regio tot een van de meest begeerde bestemmingen van Europa maken. De imposante kliffen van Ponta da Piedade en het kristalheldere water van Praia da Marinha zijn slechts enkele van de plekken die bezoekers van deze gouden kust betoveren. Maar de Algarve is niet alleen de zee: de steden Lagos, Faro en Tavira bieden een fascinerende mix van geschiedenis en cultuur, terwijl het binnenland, met zijn dorpjes verscholen tussen olijf- en amandelbomen, uitnodigt tot de ontdekking van een authentiek en rustig Portugal, ver weg van de gebaande toeristische paden.
